¿Está la comedia de televisión perdida en una neblina de ansiedades contemporáneas sobre la justicia social? Esta semana, Jerry Seinfeld, el protagonista y co-creador de la gran comedia de los años noventa Seinfeld, de 70 años de edad, ha expresado su opinión sobre cómo “las cosas no son como solían ser”.
Según le dijo a The New Yorker, hay una triste falta de buena comedia en la televisión. En la última década del siglo XX, llegabas a casa, exhausto de otro día viviendo sin teléfonos inteligentes ni Spotify, y encendías una verdadera comedia con risas reales. Cheers. M*A*S*H. The Mary Tyler Moore Show. No mencionó su propio programa, una “comedia sobre nada” que en realidad era una comedia densamente argumentada sobre las costumbres contemporáneas de entonces, pero podría haberlo hecho.
En Gran Bretaña, podría haber añadido: Only Fools and Horses. Blackadder. Dad’s Army. Father Ted. Fawlty Towers. Cosas que casi todos podían disfrutar. “Simplemente esperabas: ‘Habrá algo divertido que podamos ver en la televisión esta noche’. Bueno, adivina qué, ¿dónde está? Esto es el resultado de la extrema izquierda y de la mierda políticamente correcta, y de la gente que se preocupa tanto por ofender a los demás”.
Como era de esperar, ha habido una gran controversia en las redes sociales. Seinfeld ha perdido la cabeza. Seinfeld nunca la tuvo. Etcétera. Creo que tiene un punto de partida, aunque no completamente por las razones que sugiere. La izquierda es sin duda más censora que en su apogeo. Por eso el veterano Larry David, co-creador de Seinfeld, se volvió más irónicamente de derechas en sus últimas temporadas de Curb Your Enthusiasm. Y por eso Ricky Gervais, una vez héroe de todos con The Office, hace rutinas de stand-up que se burlan de la rigidez “despierta”.
Seinfeld sigue siendo uno de los grandes artesanos de la comedia. Se angustia por cada coma de su monólogo de stand-up. Conoce el impacto de una buena cita. Tiene una nueva película en Netflix para promocionar, Unfrosted (no muy bien recibida en este periódico), así que estos no fueron sus primeros comentarios provocadores de su campaña publicitaria. La semana anterior le estaba diciendo a la revista GQ cómo la industria cinematográfica estaba muerta. “Cuando salía una película, si era buena, todos íbamos a verla. Todos la discutíamos”. Ya no más. La acción se ha trasladado al entretenimiento a la carta, fragmentado en diferentes servicios de streaming.
Y este es el argumento más convincente para la decadencia de la comedia de gran atractivo. La industria cultural ahora se dirige a grandes nichos más que a mercados masivos. La comedia, como todo lo demás, ya no obtiene grandes audiencias. Pero las sitcoms y los programas de sketches siguen siendo caros. Por lo tanto, los radiodifusores no invierten en ellos. Por lo tanto, cualquier sitcom o programa de sketches que aparezca y no tenga un gran éxito es una prueba más de que el formato está muerto. Obtén tu humor rápido en YouTube en su lugar.
Lo que deja a las sitcoms con una razón para existir solo si son elegantes y atrevidas y obtienen buenas críticas y atraen a un público de alto nivel. Sí, Baby Reindeer es un éxito crítico y popular en Netflix, pero aunque trata sobre y está protagonizada por un comediante, no es realmente comedia. Fleabag fue maravillosa, pero apenas fue una sitcom y ciertamente no entretenimiento familiar. Mira algunas de las comedias más aclamadas de los últimos años: The Marvelous Mrs Maisel, Hacks, Detectorists. Grandes programas, pero más bien comedias dramáticas de media hora.
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¿Es entonces la sitcom puramente divertida un relicto, un interés de nicho como el jazz, la caza de autógrafos o la democracia social? En realidad, las cosas están empezando a cambiar. El mes pasado, Richard Osman, hablando en The Rest Is Entertainment, su podcast quincenal con Marina Hyde, introdujo la idea de la “comedia dura”. Según él, esto es lo que los comisionados están buscando. La comedia dura es una comedia accesible, verdaderamente popular y divertida, podríamos decir. El éxito sorprendentemente persistente a nivel internacional de Friends se ha tomado como prueba de que, en realidad, si lo haces bien, hay una gran audiencia para cosas graciosas, ¿sabes?
Así que adelante, digo yo, y mira los sitios web de los comisionados y verás que lo están haciendo, o al menos lo intentan. “Tenemos un vacío donde Derry Girls, Friday Night Dinner y The Inbetweeners se han ubicado en los últimos diez años”, anuncia la página web de comedia de Channel 4 a los posibles colaboradores. “Tráenos tus ideas grandes y repetibles. Comedias amplias, populares, con grandes audiencias, historias de la semana, comedias puras y duras. Ideas que puedan ser vistas y tener éxito en streaming”.
¿En la BBC? La misma historia. El “brief creativo” de la comedia de la BBC habla de programas “amplios”: “comedias accesibles y relacionables que tienen el potencial de llegar a una gran audiencia. Piensa en: Two Doors Down, Black Ops, The Outlaws y Motherland”. Define la comedia “familiar” de manera similar, “pero antes del horario de protección y a menudo compartida entre múltiples generaciones. Piensa en: Ghosts”. Menciona programas “reputacionales” que “ganen premios, obtengan buenas críticas o lleguen a nuestras audiencias desatendidas. Piensa en: Dreaming Whilst Black, Mandy, Inside No 9 y Alma’s Not Normal”. Sin embargo, concluye que este último tipo de programa se les ofrece todo el tiempo. “Estamos más interesados en escuchar ideas que puedan considerarse amplias o familiares”.
Entonces, ¿dentro de uno o dos años las familias volverán a reunirse frente al televisor, con la segunda pantalla guardada, riendo juntas con los arquetipos de los años 2020 como solían hacerlo con los dudosos comerciantes del mercado, los soldados aficionados de guerra o los despreocupados sacerdotes irlandeses? Esperemos que sí. Necesitamos reír.
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