La policía arrestó a 45 personas el jueves después de que los manifestantes en el sureste de Londres obligaran al Ministerio del Interior a abandonar los esfuerzos para transportar a docenas de migrantes al barco Bibby Stockholm.
Los activistas rodearon y bloquearon un autobús en Peckham que había llegado para llevar a solicitantes de asilo desde un hotel hasta el barco en Portland, Dorset.
Los manifestantes cortaron repetidamente los neumáticos del autobús, que llegó a las 8:40 a.m. para recoger a un grupo de migrantes que vivían en el hotel Best Western. También colocaron bicicletas de alquiler debajo de las ruedas del autobús para evitar que se moviera.
El autobús finalmente partió a las 3 p.m. sin migrantes a bordo. Se entiende que las protestas fueron organizadas por una coalición de grupos estudiantiles de izquierda, Black Lives Matter, organizaciones benéficas locales de refugiados y un grupo de profesores que enseñan inglés a los migrantes.
La reubicación de los solicitantes de asilo en el Bibby Stockholm no está relacionada con el programa de deportación a Ruanda, según el Ministerio del Interior.
Las protestas se produjeron días después de que comenzaran las redadas para detener a los solicitantes de asilo. Funcionarios dijeron al Times que casi 100 migrantes han sido detenidos desde el lunes.
Los activistas dijeron que las protestas en Peckham fueron inspiradas por Rob Yates, el alcalde laborista de Margate, quien ayudó a organizar una protesta similar la semana pasada que ha llevado al Ministerio del Interior a abandonar los planes de trasladar a un grupo de migrantes que viven en la ciudad al Bibby Stockholm.
Yates, un concejal electo, elogió a la comunidad de Margate por enfrentarse al Ministerio del Interior. Dijo: “Estamos listos para hacer esto de nuevo. El activismo comunitario es una herramienta válida cuando se trata de proteger a los solicitantes de asilo, y creo que en este clima actual es algo que todos deberíamos considerar”.
Un defensor de los refugiados dijo: “Ha inspirado las protestas de hoy y cada vez que esto se lleva a cabo y tiene éxito, anima a otras personas a salir y hacer lo mismo en su área”.
Los activistas han advertido que las protestas son “un signo de lo que está por venir” a medida que el Ministerio del Interior continúa su Operación Vector para detener a los migrantes que deben estar a bordo del primer vuelo a Ruanda.
El Times ha sabido que casi 100 migrantes han sido detenidos desde que comenzaron las redadas el lunes en una operación que ha involucrado a 800 agentes y ha incluido redadas en las cuatro naciones del Reino Unido.
Sin embargo, esto quedó opacado por nuevas cifras que mostraron que 1.111 migrantes han cruzado el Canal en pequeñas embarcaciones durante el mismo período de tiempo.
El miércoles, 711 migrantes cruzaron en 14 embarcaciones, un nuevo máximo diario para este año, y elevaron el número total de cruces para 2024 a 8.278, más que en cualquier año anterior.
Los esfuerzos para trasladar a los migrantes al polémico barco, que está atracado en el puerto de Portland en el sur de Dorset, se produjeron mientras los oficiales de Inmigración continuaban llevando a cabo redadas para detener a las personas identificadas para la deportación a Ruanda. La medida ha enfrentado oposición por temores de que el país no sea seguro para los solicitantes de asilo.
James Cleverly, el secretario de Estado de Interior, dijo que a pesar de la interrupción causada en Peckham, el Ministerio del Interior continuará su trabajo de detener a los migrantes para los vuelos a Ruanda y reanudará el traslado de migrantes al Bibby Stockholm en los próximos días.
Señalando con el dedo a los activistas laboristas y a los estudiantes de izquierda, dijo: “Continuaremos deportando a aquellos que no tienen derecho a estar aquí, a pesar de los continuos esfuerzos del Partido Laborista y una coalición de diversos grupos estudiantiles para detenernos.
“Ninguna cantidad de cánticos, golpes de tambor o cortes de neumáticos por parte de unos pocos ruidosos nos impedirá hacer lo necesario para ofrecer el enfoque firme pero justo que el pueblo británico espera.
“Quiero agradecer a la policía por su acción rápida y profesional. Tienen todo mi apoyo para frenar la criminalidad inaceptable, el racismo y la intimidación, sin importar de dónde provenga”.
El Partido Laborista se distanció de las protestas y condenó a aquellos que interrumpieron a los funcionarios del gobierno en su intento de hacer su trabajo. Un portavoz del partido dijo: “No apoyamos esta acción de protesta. El personal de control de inmigración tiene un trabajo que hacer”.
Soas Detainee Support, un grupo de bienestar que hace campaña por un mundo sin fronteras ni prisiones, ayudó a organizar las protestas. Utiliza su cuenta de Twitter para coordinar a los manifestantes y emitir “convocatorias” para que las personas se dirijan a direcciones específicas.
El grupo dijo: “¡Camaradas han evitado que nuestros amigos sean llevados al barco Bibby, pero se necesitan más personas! También hemos aprendido que el autobús debe llevar a personas de otros tres hoteles en el camino. ¡Puede ser necesario resistencia en estos tres hoteles si el autobús finalmente sale de Peckham, pero los camaradas están decididos a que no suceda!”
Otro grupo de protesta, End Police Violence, publicó en Twitter/X: “Bloquearemos este autobús hasta que estemos seguros de que nuestros amigos no serán capturados hoy”.
Black Lives Matter también ayudó a coordinar a las personas, incluido Kojo Kyerewaa, quien dijo que el grupo se había inspirado en la protesta de Margate de la semana pasada. Le dijo al Guardian: “Nuestros amigos que están en un hotel del Ministerio del Interior recibieron una notificación de que iban a ser llevados al Bibby Stockholm hoy”.
Dijo que les dieron una semana de aviso, y agregó: “Debido a los lazos y relaciones que tienen en la comunidad, nos enteramos de eso y organizamos una acción discreta … para que no fueran secuestrados y llevados lejos”.
La Policía Metropolitana dijo que los arrestados habían sido llevados a custodia policial por delitos que incluían agresión a la policía, obstrucción de la carretera y obstrucción a la policía.
• ¿Detener los botes? Podría ser más difícil comenzar los vuelos a Ruanda
Mientras tanto, David Neal, el ex inspector jefe de fronteras e inmigración, respaldó la política laborista de admitir a más de 90.000 migrantes ilegales en el sistema de asilo. Se trata de una cohorte de migrantes que llegaron en pequeñas embarcaciones y otros medios irregulares, pero están excluidos del sistema de asilo según la Ley de Migración Ilegal.
En un artículo para The Times en línea, también advirtió que los niveles actuales de cruces en pequeñas embarcaciones representaban una amenaza para la seguridad nacional, agravada por la falta de supervisión independiente de las fronteras desde que fue despedido este año. El Ministerio del Interior aún no ha anunciado su reemplazo.
A medida que aumentan los números de pequeñas embarcaciones y la incapacidad del gobierno para detener los botes acapara los titulares, la efectividad del Ministerio del Interior para hacer frente a las consecuencias de los cruces vuelve a estar en foco.
Cuando inspeccioné por primera vez el manejo de las pequeñas embarcaciones por parte del Ministerio del Interior en 2022, informé sobre fallas flagrantes en la seguridad fronteriza, incluyendo cientos de migrantes que desaparecieron sin ningún tipo de registro biométrico, personal sin experiencia, equipo deficiente y falta de control, lo que llevó a una crisis y una respuesta abrumada.
Tan condenatorias fueron las fallas de seguridad identificadas en mi inspección que Priti Patel suprimió el informe durante cinco meses. Mucho ha sucedido desde esa primera inspección y cuando regresé el año pasado las cosas habían mejorado. Pero entonces los volúmenes eran bajos, y aunque había planes, eran inmaduros y no se habían probado.
A medida que aumentan los números y se ejerce una mayor presión sobre el sistema, se necesita más, no menos garantía, para informar a los ministros y al público sobre la efectividad de la respuesta del Ministerio del Interior. En la prisa por detener los botes, debemos asegurarnos de que se hagan bien las cosas simples.
La respuesta del Ministerio del Interior para abordar los cruces del Canal ha sido transformada desde esas primeras inspecciones y se debe elogiar al Ministerio del Interior por convocar al mayor general Duncan Capps, el ex comandante de Sandhurst, para establecer el Comando Operativo de Pequeñas Embarcaciones.
Serví junto al general en Afganistán y es un comandante hábil y dedicado. Hemos discutido, con gran entusiasmo, el papel que desempeña la supervisión independiente para asegurar la operación actual y las similitudes con la respuesta del Reino Unido para administrar instalaciones de detención seguras, humanas y efectivas en Afganistán. Sin embargo, sin un inspector jefe independiente en el cargo, le falta un amigo crítico que lo apoye para brindar una respuesta efectiva en esta área a medida que aumentan los cruces en pequeñas embarcaciones.
Si bien la seguridad siempre será la prioridad de la respuesta del Ministerio del Interior, le sigue muy de cerca la necesidad de proteger y salvaguardar a los vulnerables. Informes recientes de inspección han destacado el continuo fracaso del Ministerio del Interior para brindar un servicio efectivo en hoteles, desde familias en Irlanda del Norte hasta niños no acompañados en Kent.
A través de solicitudes de Libertad de Información, las ONG han identificado que se está alojando a un gran número de personas vulnerables en lugares como Wethersfield, en contra de la guía del Ministerio del Interior. Esto indica la necesidad de una supervisión mucho mejor de la vulnerabilidad durante el proceso de triaje al comienzo del viaje en Manston, equilibrando la necesidad de sacar a los migrantes de la detención con una identificación efect