A medida que The Times recorría los restos de un “campamento de tiendas” de migrantes en Dublín, una voz se escuchó desde el costado de la carretera: “Te reconozco. Te vi en Dunkerque”.
Ese último encuentro fue en enero, cuando Abdi, un somalí de veintitantos años, esperaba recoger una comida de pasta de trabajadores de caridad en el norte de Francia. Dijo que estaba arriesgando su vida para escapar de una vida en Somalia marcada por ataques terroristas y desempleo masivo entre los jóvenes.
Desde entonces, ha huido del Reino Unido, temiendo ser deportado a Ruanda, para solicitar asilo en Dublín. “No quiero volver a África”, dijo esta semana. “Ruanda no es bueno para mí. Estoy aquí para construir una nueva vida en Europa”.
Él fue uno de los 285 migrantes que vivían en las calles de la capital irlandesa y que fueron reubicados esta semana cuando la policía desalojó el campamento improvisado fuera de la Oficina de Protección Internacional (IPO) en Mount Street.
Su viaje lo llevó en autobús desde Londres a Liverpool, donde tomó un ferry a Belfast. Un autobús hacia el sur lo llevó a través de la porosa frontera irlandesa.
Esta semana, Rishi Sunak reafirmó su plan de deportación a Ruanda, publicando videos en las redes sociales de migrantes detenidos y anunciando que un hombre había viajado voluntariamente a la capital ruandesa, Kigali. Sin embargo, los botes pequeños seguían llegando. Más de 700 migrantes llegaron el miércoles, la cifra diaria más alta de este año.
Los solicitantes de asilo que hablaron con The Times en Irlanda esta semana citaron la política de Ruanda, junto con los retrasos prolongados en el asilo en el Reino Unido, como razones para haber huido a través del Mar de Irlanda.
La nueva ruta ahora amenaza con reavivar la crisis migratoria en Irlanda, donde los políticos han estado lidiando con disturbios raciales y amenazas de bomba personales. El país espera recibir 20,000 solicitantes de asilo este año, más de siete veces el número habitual en los años anteriores a la pandemia, y el gobierno dice que más de cuatro de cada cinco de ellos provienen del Reino Unido.
Simon Harris, el primer ministro irlandés, culpa a Gran Bretaña y ha dicho que su país “no proporcionará un vacío legal para los desafíos migratorios de nadie más”.
Miles de migrantes más están ingresando a Irlanda con visas de turista y estudiante para trabajar en la economía sumergida, y los servicios de inteligencia creen que entre 50,000 y 70,000 llegan cada año a un país que tiene una décima parte de la población de Inglaterra, además de 100,000 refugiados ucranianos.
Sunak ha rechazado las demandas de aceptar solicitantes de asilo a menos que Francia acepte recibir a los migrantes que llegan en botes pequeños. Los conservadores fueron acusados de utilizar “propaganda” para atacar a Irlanda después de que la portada del Daily Telegraph de ayer publicara afirmaciones de que se le había ofrecido a Irlanda la oportunidad de unirse al plan de Ruanda, al que se opone firmemente. El ministro de Relaciones Exteriores irlandés, Micheál Martin, dijo que no se hizo tal propuesta y que se rechazaría de inmediato.
El camino a Dublín
Cuando el Reino Unido e Irlanda acordaron un acuerdo de devolución de migrantes después del Brexit en 2020, el gobierno británico esperaba cerrar una ruta trasera hacia Gran Bretaña.
Cuatro años después, el flujo de migrantes se ha revertido y ahora miles viajan hacia el sur. En los 18 meses que Colin Large, de 60 años, ha estado conduciendo un autobús desde el Aeropuerto Internacional de Belfast a Dublín, ha notado un aumento marcado en pasajeros migrantes.
“Solíamos ver a unos pocos”, dijo. “Ahora generalmente tenemos cuatro o cinco solicitantes de asilo en nuestros autobuses a Dublín. Casi no hablan inglés, algunos de ellos lucen un poco desaliñados”. Otros migrantes están tomando taxis por temor a ser detenidos en controles fronterizos.
Michael Smith, de 57 años, un taxista, dijo que la semana pasada cinco migrantes habían volado desde Gran Bretaña y habían pedido que los dejaran en Mount Street en Dublín. “Se ha vuelto ridículo”, dijo. “Quizás tenías suerte si tenías uno al mes el año pasado. No hablan muy bien inglés, pero dicen que es por Ruanda”.
El jueves, The Times se encontró con tres solicitantes de asilo esperando en una terminal de autobuses para viajar a Dublín. Mustafa, un hombre jordano de veintitantos años, llegó a Irlanda del Norte después de tomar un ferry desde Cairnryan en Escocia. Dejó Amán hace dos años, cruzando el Canal en febrero. Después de ser procesado, viajó a Escocia.
“Quiero establecerme aquí y construir una nueva vida. Dublín es un buen lugar. Aquí tratan a las personas con respeto”, dijo.
Con él estaba un hombre palestino que había pasado dos años en Grecia antes de volar a Gran Bretaña desde España y solicitar asilo. Usando su tarjeta de registro de asilo como identificación, voló a Belfast y viajó a Dublín. “En Gran Bretaña, la vida como solicitante de asilo es difícil”, dijo.
Un “pueblo chabolista” de migrantes
El campamento de tiendas fuera de la oficina de IPO, que no tenía baños ni instalaciones de lavado, había afectado a la zona conocida por los dublineses por sus lujosos hoteles, cafés orgánicos y parques de la era georgiana. El miércoles, después de una avalancha de cobertura de prensa, fue desalojado y los migrantes que vivían allí encontraron camas en un hotel y en una antigua residencia de ancianos.
“No se podía caminar por la calle”, dijo Laura Payne, de 60 años, ingeniera de software cuya familia había vivido en la zona durante tres generaciones. “Caminé por la calle a las 10 de la noche y había personas orinando abiertamente en la calle y mostrándose a sí mismas.
“No tengo problema con las personas que llegan legítimamente al país y que tienen documentos y se pueden rastrear. Es diferente si las personas vienen desde Gran Bretaña”, dijo.
Catherine Jones, de 26 años, que iba a una consulta en el Hospital Nacional de Maternidad, dijo que las calles de la ciudad se parecían a un “gueto estadounidense”.
Las organizaciones benéficas para migrantes han criticado la falta de habitaciones proporcionadas por el gobierno irlandés para los solicitantes de asilo y la entrega de tiendas de campaña a los migrantes masculinos cuando se agota el alojamiento. La situación es tan grave que el Departamento de Integración ha admitido que existe una “probabilidad cada vez mayor de que las familias, incluidas mujeres y niños”, se vean obligadas a dormir en las calles.
Pir Sami Kupiszewski, de 50 años, un disidente comunista de Turquía que ha estado sin hogar en Dublín durante tres años, suplicó a las autoridades, diciendo: “No somos criminales”. Cuando se encuentran camas, las tensiones comunitarias pueden alcanzar su punto máximo. Los lugareños temen por su seguridad y se preocupan de que los servicios públicos, especialmente las consultas de médicos de cabecera, se vean abrumados.
“La sensación ahora es que están devaluando los precios de las casas”, dijo Luke Morrissey, el gerente del Jacobs Bar en Saggart, un pueblo cerca de un hotel que alberga a migrantes. “Hay algunos de ellos que se sientan allí, orinan en la calle, algunas veces han estado acosando a mujeres”. En algunos casos, los migrantes han sido recibidos en sus nuevos alojamientos por manifestantes.
La disputa internacional
Los primeros ministros de ambos lados del Mar de Irlanda están luchando por votos con elecciones a la vista, y ambos enfrentan presiones de la derecha en materia de inmigración.
Ambos Sunak y Harris se han desplazado hacia la derecha mientras buscan respuestas al aumento de llegadas. El gobierno irlandés se ha comprometido a aprobar legislación para designar al Reino Unido como un país seguro, a pesar del riesgo de deportación a Ruanda, pero esto es poco probable que cambie la situación si Sunak se niega a aceptar migrantes.
Fuentes dijeron que Irlanda estaba mirando discretamente hacia las elecciones generales del Reino Unido con la esperanza de que Sir Keir Starmer sea un socio más dispuesto. Dublín dijo que esperaba que Londres cumpliera con el acuerdo de devoluciones pactado en 2020, pero Sunak ha afirmado que no es legalmente vinculante.
La política irlandesa y el auge de la derecha
La inmigración, ahora tan visible con tiendas de campaña en las calles, se ha convertido en un tema importante para los votantes, en segundo lugar después de la vivienda, dejando a los partidos tradicionales buscando formas de reducir el número de llegadas. La coalición gobernante, los partidos de centro-derecha Fine Gael y Fianna Fail, culpan a Gran Bretaña, pero tienen pocas respuestas reales.
El partido de oposición de centro-izquierda Sinn Fein, que parecía estar listo para ganar el poder en las elecciones generales del próximo año, ha visto reducir su ventaja en las encuestas a medida que pierde el apoyo de la clase trabajadora blanca. “La inmigración es un tema de división real para Sinn Fein”, dijo Gail McElroy, profesora de ciencias políticas en el Trinity College de Dublín, porque el partido tiene que equilibrar a los votantes antiinmigrantes de la clase trabajadora con la izquierda liberal, como el Partido Laborista en el Reino Unido. “La tendencia en las encuestas es a la baja. Ya se está convirtiendo en un problema para ellos”.
Los expertos dijeron que los independientes y los partidos marginales antiinmigrantes podrían obtener más del 10 por ciento de los votos en las elecciones locales y europeas del próximo mes.
Jon Tonge, profesor de política en la Universidad de Liverpool, dijo que se habían formado una serie de grupos con opiniones antiinmigrantes, que van desde la derecha tradicional, similar a Reform UK, hasta la extrema derecha, con retórica más cercana a Tommy Robinson y la Liga de Defensa Inglesa.
Los expertos y los políticos irlandeses dijeron que elementos de extrema derecha, tanto desde dentro de Irlanda como desde el exterior, estaban utilizando preocupaciones legítimas con un lenguaje y tropos xenófobos y racistas. La creciente violencia ha llevado a algunos a temer una “nueva era de extremismo”.
En noviembre hubo disturbios y ataques a la policía después de que un argelino apuñalara a tres niños y a un profesor en Dublín, lo cual un jefe de policía atribuyó a una “facción lunática y vandálica impulsada por una ideología de extrema derecha”.
La semana pasada, la familia del ministro de Justicia fue evacuada por la policía después de dos amenazas de bomba falsas, y ha habido ataques incendiarios a edificios destinados a solicitantes de asilo.